創建が７世紀末にさかのぼるとみられる岡寺は、日本最大の塑像、如意輪観音菩薩坐像を本尊とする観音霊場です。岡寺からはバラエティに富んだ仏像がお目見えします。この本尊の胎内仏だったという伝承のある重文菩薩半跏像は、目を伏して瞑想する様がまるで微笑んでいるようにも見える愛らしい像です。龍神信仰の聖地でもある、深山幽谷の室生寺からは、一木彫像の傑作の数々がお出ましになります。なかでも国宝十一面観音菩薩立像は、ふっくらとした頰が優しさを感じさせ、観音の慈愛を体現しているようです。